A Rafaelito lo conocí, primero, a través de los viejos nacionalistas con quienes compartí a partir de 1976 en el Comité Nacional Pro Libertad de los Presos Nacionalistas. Por eso aprendí a decirle así a pesar de que yo era un muchacho. Es que para don Paulino Castro y don Pepe Rivera Sotomayor, Rafaelito era un nene.
En persona lo conocí en agosto de 1977, cuando los federales lo trajeron para asistir al funeral de su padre. Aunque estuvo solo unas horas, los activistas del Comité pudimos reunirnos algunos minutos con él y conocerlo. Recuerdo mi fuerte impresión por el temple que demostraba, en tan doloroso momento -venir a despedir al padre desde la cárcel- y en las terribles circunstancias -bajo la constante vigilancia de los alguaciles. En el cementerio dejó claro que no vino a llorar su muerte, sino a celebrar su vida.
Cuando se logró la liberación, en septiembre de 1979, me tocó trabajar en la organización del
recibimiento. Tuve el honor de subir al avión en que llegaron los cuatro (Andresito había sido liberado y murió poco antes) a darles la bienvenida y escoltarlos hasta el espacio que se destinó en el aeropuerto para ver, en primer lugar, a los familiares inmediatos, líderes y prensa. Luego, a la tarima donde se dirigieron por primera vez a miles de personas que fueron a recibirlo.
Por los próximos cuatro meses me convertí en chofer, guardaespaldas, acompañante y carga maletas de Rafaelito y los demás. Recorrimos todo Puerto Rico en diversos actos de celebración y viajamos a México, Republica Dominicana y Nueva York, donde fueron recibidos por varias horas por Fidel Castro en la embajada cubana.
Durante todo ese tiempo, Rafaelito siempre estuvo de buen humor y tuve la oportunidad de conversar de todo tipo de temas. A mi me interesaba mucho, sobretodo, la experiencia de 25 años en las cárceles.
Cuando, a través de los años, me encontraba con Rafaelito en diversos lugares, no dejábamos de
recordar algunas anécdotas de esos tiempos. Una era que cada vez que íbamos a comer, aunque fuera en un restaurante donde un mozo nos estaba sirviendo, Rafaelito se levantaba con los platos a llevarlos, como si estuviera todavía en la cárcel. Ya era que estábamos pendientes al terminar de comer para verlo levantarse y reírnos.
La otra es una broma que a él nunca se le olvidó y me la recordaba cada vez, para reírse otra vez de mi.
Poco después que llegaron, y antes del primer viaje al exterior, un grupo de médicos colaboradores del Comité nos reunió a todos, los cuatro expresos y los que los íbamos a acompañar, con el propósito de hacer ciertas pruebas médicas. Yo siempre he tenido problema con ver sangre, y cuando me la sacaron para una prueba, me mareé y tuvieron que atenderme. Rafaelito se moría de la risa diciendo "¿y este es el guardaespaldas que me gasto?".
Me alegra mucho que Rafaelito le haya sacado 40 años a la vida después de estar 25 preso. Que haya podido llevar una vida feliz con su esposa e hijo y participando en la lucha hasta el último momento. Y de haberlo conocido y acompañado en un trecho de esa hermosa vida.
Hello, my name is Eric Avilés. I met Rafael Cancel Miranda in 1993. I was part of an organization called Flame of Resistance at Illinois State University. We demanded money to fund programs to serve the Latino students. One of the events we sponsored was inviting Rafael to our university. We were so excited to have Rafael come to this mostly white and conservative town called Normal cause we wanted to shake things up.
Rafael gave a speech that inspired us, Puerto Ricans, and other Latinos, Blacks, and progressive white students.
Students from other universities attended this event cause they wanted to meet first hand their hero, their freedom fighter.
The photo was taken in my apartment. I cooked arroz y gandules, with fried chicken. I was praying that the food came out good. At first, I was nervous to offer Rafael beer cause I had this stupid thought it would be an insult to ask a freedom fighter if they drink. I took out a Miller Genuine Draft and he smiled. We ate, drank, and he shared stories.
What I appreciated is that he did not judge us for not knowing spanish. He understood the complexity of the diaspora Puerto Ricans. He embrace us as one family.
We loved that he continue to have the fighting spirit and love for Puerto Rico and the need for it to be free.
From my family, we send you all much love.
Viva Puerto Rico Libre!
Fuí siempre admiradora de Don Rafa, su convicción, su amor y entrega por su Patria es admirable. Lo ví en varias actividades y nunca me atreví a pedirle una foto. Casualmente, el 19 de Julio del 2019 fuí
maestra de ceremonia en la Actividad de las Lolitas en Ponce. Allí lo vi junto a su esposa y su hijo. Me acerqué y le pedí una foto, desde entonces la atesoro muchísimo.
Ayudando a Rafa hijo, casualmente la vida me sorprende y me llevó al hogar de su padre. Me regalo su libro y me contó ciertas anécdotas que hubiera preferido pasar la noche alli escuchandolo. Gracias Rafael Cancel Miranda por el libro y por poder estrechar tu mano.
Mas o menos en el año 2009 en la casita del MINH en Mayagüez. Dieron una conferencia juntos a la incipiente Juventud Hostosiana del Oeste y yo participé representando a la del área metro. Fue increíble la exactitud con la que ambos recordaban nombres y fechas. En algún lugar fue a parar la grabación del audio. Si la encuentro se las envío pero lo dudo. Ese día ambos disfrutaron mucho el conversatorio. Ambos tenían un gran sentido del humor. Don Juan nunca lo volví a ver pues falleció al año siguiente. A Don Rafa pude abrasarlo muchas veces en múltiples actividades y hablar con él un rato. Como hijo de familias que no son independentistas fue un privilegio de la vida poderlos conocer.
Marcha por la independencia y excarcelación de Oscar López Rivera. En la foto Carmín Boisolie, Angel Vázquez (actor y escritor de Hecho en PueLto Rico, que Don Rafael fue a ver en el teatro Francisco Arriví) Don Rafael Cancel Miranda y su esposa Angie.
Es la primera vez que le veo en persona y no me atrevia a acercarme a pedirle una foto porque me temblaban las manos y la voz... para mi fue un honor conocerle y darle las gracias por su lucha constante por un mejor Puerto Rico! Un Puerto Rico libre! Seguimos...
Marcha por la independencia y excarcelación de Oscar López Rivera. En la foto Carmín Boisolie, Angel Vázquez (actor y escritor de Hecho en PueLto Rico, que Don Rafael fue a ver en el teatro Francisco Arriví) Don Rafael Cancel Miranda y su esposa Angie.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Esta foto fue en Lares, un 23 de septiembre, pero no recuerdo el año.
Fotos de la exposición de Elizam Escobar en el museo de la Masacre de Ponce (13 de enero 2019).
Fotos de la actividad en San Sebastián de Una Sola Voz por la excarcelación de Oscar (octubre 2016) (Don Rafael asistió a pesar de haber pasado una cirugía.).
Una foto en el taller de Nelson Sambolin en fecha de Festival Claridad(febrero 2016).
Las fechas son varias.Tanto Marisol Velez como este servidor Gustavo Santiago queremos expresar nuestro mas sentido pesame.
Junte y conversatorio en La Parguera con Don Rafa y Oscar. Heriberto Marín no pudo llegar por
enfermedad.... ¡una noche memorable y de muy grata recordación!
Soltar la bandera que me trajo Don Rafa desde Mayagüez hasta Vieques para dejarla en los mares de Vieques.
Marcha por la independencia y excarcelación de Oscar López Rivera. En la foto Carmín Boisolie, Angel Vázquez (actor y escritor de Hecho en PueLto Rico, que Don Rafael fue a ver en el teatro Francisco Arriví) Don Rafael Cancel Miranda y su esposa Angie.
Conocí a Don Rafa gracias a Santi Hernández quien.e lo presentó en el Festival de Claridad del 2012. Recuerdo su voz fuerte como la de mi abuelo, pero con la ternura de quien ama a la patria. Estreché su mano y recibí el apretón de un héroe.
Tradición de Noche Buena en casa de Maia.
Con Ezequiel Lugo, don Rafa y yo en Hormigueros en una actividad de la jornada en memoria de la vida de Filiberto Ojeda. La fecha exacta no la se pero supongo que es en septiembre del 2006.
Charla del Partido Nacionalista Puertorriqueño. Trujillo Alto comité PIP.
Fue un gran honor conocer y compartir con Don Rafael Cancel Miranda durante unas vistas sobre la descolonización de Puerto Rico en las Naciones Unidas. No me recuerdo bien la fecha, pero nunca me olvidare el profundo orgullo que sentí de ser Puertorriqueño al lado de este gran patriota.
Fue en una actividad en La Guancha en Ponce. Fue el orador principal y me conmovió hasta las l
lágrimas. En la foto aparece con mi esposo Roberto Pizarro.
Esta foto fue luego de una charla en el entonces Colegio Universitario de Humacao con parte de los capítulos de la FUPI y la FEPI de Humacao.
Foto provista a mi página de Facebook por José Cruadra Flecha.
Del año no estoy seguro pero si sé que fue el primero de enero en el compartir del pintor Marcano García en la calle 4 de la Bda. Campamento de Gurabo. Aqui Don Rafael, mi hijo Enrique y yo.
A finales del mes de febrero de 2016 en la última noche del Festival de Claridad, tuve la enorme dicha y honor de saludar a este GRAN PATRIOTA PUERTORRIQUEÑO, Rafael Cancel Miranda, compartir brevemente con él, entregarle en persona una copia de mi primer poemario y recibir de él un fuerte abrazo boricua!
No olvidaré ese momento jamás!
